沙盘游戏又称箱庭游戏，是国际上很流行的心理方法。它主要通过在沙盘内摆放各种模型和沙具，呈现参与者的内心世界，使显意识与潜意识连接。  所谓一沙一世界，一花堂，每一个沙具，都是参与者内心世界的具体投射，每一次沙盘游戏都是我们内心的白，都是我们心灵的写照。  参与者目前状态如何，想说什么，想表达什么，内心真实信念是什么，都可以一目了然呈现。它是超越了语言局限性的心理方法，所谓“无声”胜“有声”，这也是沙盘游戏特、有魅力的地方。  同时，沙盘游戏目前在国内广受青睐。
沙盘沙具是来访者意识和无意识的心象表现或象征语言，心理沙盘游戏提供的沙具种类越多、数量越大，来访者能够选择使用的沙具“词汇”就越丰富，就越有创造性。有了这些沙具，也就为来访者充分表现内心世界提供了更丰富多样的途径，以便让他们充分表达多种象征。

心理沙盘中动物的象征意义，可以触及来访者无意识中的人格内涵。沙盘中出现的动物，既可能是来访者本身所崇尚欣赏品质的具体化，也可能是自己恐惧担忧的象征。  考察的心理沙盘作品中动物的象征意义，可以触及来访者无意识中的人格内涵。盘中出现的动物，既可能是来访者本身所崇尚欣赏品质的具体化，也可能是自己恐惧担忧的象征。
十二生肖的象征意义 
1.鼠：嗅觉灵敏，胆小多疑，警惕性高，加上它的身体十分灵巧，它的机灵和性能通灵方面，使得民间认为鼠性通灵，能预知吉凶灾祸。鼠的繁殖力强，成活率高，也是生命力强的象征。
2.牛：在中国，经常会强调牛劲，要有些牛的精神。老黄牛，脾气倔强。牛还有献身精神。  
3.虎：虎作为山中的大王，是巨大能量、活力、勇敢、威严、和权势的象征。虎和狮都有阳性的象征，是人们用来避免灾难的守护神;虎有事兽中的孤者，一山不容二虎，虎是不合群的动物，不喜欢保护弱者，但其性格是外向活泼、明朗有朝气的。  
4.兔：与人类生命、人们美好的希望相连。  
5.龙：在中国传统文化中是权势、高贵、尊荣的象征，又是幸运和成功的标志。  
6.蛇：蛇是重要的象征心象，但不同文化背景对蛇的诠释可能千差万别，有引起人们毛骨悚然的恐惧，也有象征着智慧和祥和。由于蛇身与男性性相似，因而精神分析学派认为蛇是男性的象征，对蛇的恐惧可以解释为对男性的恐惧。蛇也象征着阴险、狡诈和有毒的物或事。蛇身体异常灵动，其直觉甚为敏锐，故而蛇又是内心深处深刻、直觉智慧的象征。蛇尾冷血动物，又会缠人，眼睛具有力，因而蛇又是、冷漠、纠缠的象征。  
7.马：英俊、奔放、活力、具有的感知力，有自我牺牲的精神，是勇敢、胜利、征服的象征。骑士雕像象征着被驾驭着的某种力量。  
8.羊：温顺、善良、柔弱、俯、鞠躬的象征。把羊形容为人性，容易迷失，必须依靠信仰的力量感化，使迷途的羔羊回头是岸  
9.猴：聪明、进化的象征。但猴子本身不易驯服，多动、爱玩和调皮是其另一方面的象征。传统中，猴子却为人们所厌恶，引起人们的猜疑，它是邪恶、贪婪、盲目崇拜和异端的同义词。  
10.鸡：显着的象征意义就是守信、准时。鸡也有勇敢善斗的象征意义。箱庭作品的鸡，往往是为了塑造家园的氛围而放置的，因此具有家的含义。但也会有来访者将鸡作为鸟来放置。  
11.狗：忠诚、警觉和保护是狗的普遍性象征意义。狗有衡量敌友的道德、自我约束、自我要求和纪律含义，是超自我的象征。箱庭作品中出现狗往往充分表现了来访者对狗所象征的忠诚、警觉、勇气、善猎的品质的欣赏、重视和期盼。  
12.猪：在生活中，猪一方面代表着愚笨、懒惰、贪吃、好色、肮脏、但另一方面又象征着勇敢、厚道、忠诚、谨慎、诚实、宽容。

心理沙盘游戏可以帮助家长和老师了解孩子的内心世界。 就儿童与成年人之间的交流而言，总是存在某种障碍的，包括语言能力方面的障碍；沙盘游戏作为一种非言语的心理技术，不需要过多的语言参与，能够直观显示出儿童的内心世界，建立一种沟通与交流的途径。孩子制作的沙盘也就是在表达和呈现他们的情绪和心理状态；。沙盘老师利用一定的心理知识和技巧，可以了解孩子的心理状态，通过沙盘中的意向表达技术让孩子“说”出自己的心声，从而让家长更好的了解孩子深层次需要和思维风格，调整自己的家庭教养模式，促进孩子健康的成长。

其他配置：心理沙盘除以上基本配置之外，还需要其他一些配置：
1、箱庭室 建议大约10平方米。(避免面积过大造成来访者压力)；
2、 照相机(拍摄来访者箱庭作品，便于对以后的箱庭作品比较之用)；
、记录本(记录整个箱庭作品制作过程，便于对箱庭作品的分析)。
心理沙盘游戏恰恰为这些儿童提供了有效表达和释放情绪的途径，通过玩沙子、玩具模型，他们可以让自己的内心潜意识浮现，让自己的内心过具有原型象征的沙盘得到展现，而按照心理学的原理，当人们把压抑在内心的潜意识浮现在意识层面，这种直观的感受会使焦虑、抑郁、不安等情绪得到合理宣泄，从而达到有效的心理。
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